Qu'est-ce qu'un ryokan ?
Le ryokan (旅館) est l'auberge traditionnelle japonaise. Contrairement à un hôtel occidental, séjourner dans un ryokan est une expérience culturelle à part entière : vous dormez sur un futon posé sur des tatamis, portez un yukata (kimono léger) pour vous déplacer dans l'établissement, dînez un repas kaiseki (haute gastronomie japonaise en plusieurs services) dans votre chambre ou dans une salle commune, et baignez dans un onsen privatif ou commun.
Les types de ryokans
Ryokan haut de gamme (旅館, 20 000-50 000¥/personne/nuit) : repas inclus (dîner kaiseki + petit-déjeuner), bain onsen privatif dans la chambre, service aux petits soins. L'expérience quintessentiellement japonaise. Ryokan économique (民宿, minshuku, 8 000-15 000¥/personne) : atmosphère familiale, repas moins élaborés ou non inclus, bain onsen commun. Excellent rapport qualité-prix.
Le déroulement d'une nuit en ryokan
- Arrivée (15h-18h) : vous êtes accueilli par la propriétaire (ou son personnel) en kimono, qui vous sert du thé et des petits gâteaux dans votre chambre.
- Passage au bain : avant le dîner, baignez-vous dans l'onsen (bain thermaux). Règle absolue : douchez-vous entièrement avant d'entrer dans le bain.
- Dîner (18h ou 19h) : 8 à 12 petits plats en succession. Poisson cru, tofu local, légumes de saison, viande en petite quantité, soupe miso. Extraordinaire.
- Coucher : pendant le dîner, le personnel entre dans la chambre pour déplier les futons sur les tatamis.
- Petit-déjeuner (7h-9h) : riz, poisson grillé, miso, pickles, œuf. Traditionnel et délicieux.
- Check-out (10h11h) : souvent plus tôt que dans les hôtels.