Qu'est-ce qu'un ryokan ?
Le ryokan (旅館) est l'auberge traditionnelle japonaise. Contrairement à un hôtel occidental, séjourner dans un ryokan est une expérience culturelle à part entière : vous dormez sur un futon posé sur des tatamis, portez un yukata (kimono léger) pour vous déplacer dans l'établissement, dînez un repas kaiseki (haute gastronomie japonaise en plusieurs services) dans votre chambre ou dans une salle commune, et baignez dans un onsen privatif ou commun.
Les types de ryokans
Ryokan haut de gamme (旅館, 20 000-50 000¥/personne/nuit) : repas inclus (dîner kaiseki + petit-déjeuner), bain onsen privatif dans la chambre, service aux petits soins. L'expérience quintessentiellement japonaise. Ryokan économique (民宿, minshuku, 8 000-15 000¥/personne) : atmosphère familiale, repas moins élaborés ou non inclus, bain onsen commun. Excellent rapport qualité-prix.
Le déroulement d'une nuit en ryokan
- Arrivée (15h-18h) : vous êtes accueilli par la propriétaire (ou son personnel) en kimono, qui vous sert du thé et des petits gâteaux dans votre chambre.
- Passage au bain : avant le dîner, baignez-vous dans l'onsen (bain thermaux). Règle absolue : douchez-vous entièrement avant d'entrer dans le bain.
- Dîner (18h ou 19h) : 8 à 12 petits plats en succession. Poisson cru, tofu local, légumes de saison, viande en petite quantité, soupe miso. Extraordinaire.
- Coucher : pendant le dîner, le personnel entre dans la chambre pour déplier les futons sur les tatamis.
- Petit-déjeuner (7h-9h) : riz, poisson grillé, miso, pickles, œuf. Traditionnel et délicieux.
- Check-out (10h11h) : souvent plus tôt que dans les hôtels.
Les règles d'étiquette
- Enlevez vos chaussures dans le genkan (entrée) et mettez les chaussons fournis
- Portez le yukata pour vous déplacer dans l'établissement (pas en ville)
- L'onsen commun : aucun vêtement ni serviette dans le bain, silence dans les zones de bain
- Tatami : jamais de chaussures ou de chaussons sur les tatamis
- Horaires : les repas ont souvent des créneaux fixes, soyez ponctuel
Où séjourner en ryokan
Les meilleures régions pour les ryokans : Hakone (avec vue sur le Mont Fuji, onsens de montagne), Kinosaki Onsen (Hyogo, village thermale pittoresque), Nikko (temples et nature), Kyoto (ryokans en ville dans les ruelles de Gion).
Pour réserver : le site Jalan (japonais) et Booking.com proposent de nombreux ryokans. Pour la communication en français, l'agence Rakuten Travel a une interface internationale.