Les dates officielles de la prochaine édition
Le comité d'organisation a publié le 13 juillet 2026 le cadre de la 77e édition. Le Sapporo Snow Festival 2027 se tiendra du jeudi 4 au jeudi 11 février 2027, soit 8 jours, sur les trois sites habituels : Odori, Susukino et Tsudome. C'est l'annonce officielle du comité d'organisation du Sapporo Yuki Matsuri (consultée le 25/08/2026).
Un événement satellite, le Sapporo Snow Sports Park, est annoncé du 12 au 14 février 2027 au Grand-dôme Daiwa House Premist, juste après la clôture.
Quelques repères utiles. Le festival tombe presque toujours début février et se termine le 11, jour férié au Japon (Kenkoku Kinen no Hi). Les détails, thèmes des grandes sculptures, programme des concerts, horaires précis de chaque attraction, sont publiés progressivement à l'automne et en début d'hiver sur le site officiel. C'est la seule source à consulter avant de bloquer des billets d'avion.
D'où vient le Yuki Matsuri
L'histoire officielle du festival est plus modeste que ce que laisse imaginer sa taille actuelle. En 1950, des élèves de collèges et lycées de Sapporo installent six statues de neige dans le parc Odori. L'événement attire environ 500 000 personnes dès cette première édition.
Deux tournants suivent. À partir de la 6e édition, en 1955, les Forces d'autodéfense japonaises participent à la construction : ce sont elles qui rendent possibles les sculptures monumentales, et elles restent aujourd'hui l'épine dorsale logistique du festival, notamment pour l'acheminement de la neige. Puis en 1974, le Concours international de sculpture sur neige est lancé, transformant une fête locale en rendez-vous international. Ces éléments proviennent de la page d'histoire du site officiel.
La fréquentation a suivi une courbe spectaculaire : 500 000 visiteurs en 1950, 700 000 en 1960, puis 2,97 millions dès 1965 selon la même source.
Combien de monde, aujourd'hui
L'édition 2026 (la 76e) a réuni environ 2,54 millions de visiteurs sur les sites d'Odori et Tsudome cumulés, soit environ 109 % de l'année précédente et le retour au-dessus des 2,5 millions pour la première fois depuis 2019 (UHB, télévision de Hokkaido ; bilan officiel publié par le comité sur snowfes.com).
Traduction concrète : sur huit jours, cela fait en moyenne plus de 300 000 personnes par jour réparties sur trois sites, dans une ville qui compte moins de deux millions d'habitants. Ce n'est pas un festival où l'on flâne seul. Anticipez la foule, particulièrement le week-end et le soir, quand les illuminations attirent tout le monde en même temps.
Les trois sites, et ce qu'on y fait vraiment
La confusion la plus courante consiste à croire que le festival est « un endroit ». Il y en a trois, séparés géographiquement, avec des ambiances et des publics différents. Toutes les informations ci-dessous proviennent des pages officielles des sites (consultées le 25/08/2026) ; elles peuvent être affinées d'ici février.
Odori : le cœur du festival
Le parc Odori, en plein centre-ville, accueille le site principal, étalé du 1er au 11e chome ouest, soit une bande de plus d'un kilomètre au milieu de la ville. On y trouve les cinq grandes sculptures de neige qui font les photos de presse, environ 80 sculptures citoyennes réparties entre les 2e et 9e chome, le concours international, une patinoire au 3e chome, des attractions et une longue enfilade de stands de nourriture.
L'entrée sur le site est gratuite. Seules certaines attractions sont payantes, la patinoire du 3e chome affichait des tarifs entre 800 et 3 000 ¥ selon la formule. Les illuminations fonctionnent jusqu'à 22 h : les grandes sculptures se voient de jour comme de nuit, et les deux valent le détour, mais elles ne donnent pas du tout le même rendu.
Susukino : la glace, pas la neige
À quelques centaines de mètres au sud, le quartier de Susukino accueille le Susukino Ice World, sur l'avenue Ekimae entre les rues Sud-4 et Sud-6. Ici, ce ne sont pas des sculptures de neige mais une soixantaine de sculptures de glace, taillées au burin, éclairées de l'intérieur, dont certaines renfermant des poissons pris dans le bloc. Concours de sculpture sur glace, démonstrations en direct, et un service de cartes postales photo gratuit.
Le site est gratuit et les horaires de la zone piétonne varient selon les jours : pour 2027, l'officiel annonce 15 h - 23 h les 4, 5, 6, 9 et 10 février, 10 h - 23 h les 7 et 8 février, et 10 h - 22 h le 11 février. Susukino étant aussi le quartier de la vie nocturne de Sapporo, c'est le site qui se visite naturellement en fin de soirée.
Tsudome : le site famille
Le troisième site, à la salle omnisports Tsudome, est le plus éloigné et le plus différent : il est orienté familles et activités. Toboggans à chambres à air, luges, jeux de neige à l'extérieur ; espace intérieur chauffé avec restauration, zones de repos et parc pour enfants.
Les horaires officiels annoncés sont 10 h - 16 h : beaucoup plus courts que les deux autres sites, c'est le piège classique. L'accès au site est gratuit, mais plusieurs attractions sont payantes : le snow raft était annoncé à 1 200 ¥ adulte et 600 ¥ enfant, la calèche (machibasha) à 1 000 ¥ par personne, tandis que le grand toboggan restait gratuit.
Pour y aller : station Sakaemachi sur la ligne Toho du métro, puis 15 minutes à pied, ou une navette payante depuis la station.
| Site | Ce qu'on y voit | Horaires annoncés | Entrée |
|---|---|---|---|
| Odori | 5 grandes sculptures de neige, ~80 sculptures citoyennes, concours international, patinoire, stands | Illuminations jusqu'à 22 h | Gratuite (attractions payantes) |
| Susukino | ~60 sculptures de glace, concours, démonstrations | 15 h - 23 h ou 10 h - 23 h selon les jours | Gratuite |
| Tsudome | Toboggans, luges, jeux de neige, espace intérieur chauffé | 10 h - 16 h | Gratuite (attractions payantes) |