Le sakura, phénomène culturel japonais
La floraison des cerisiers (sakura) est bien plus qu'un événement naturel au Japon, c'est un phénomène culturel national. Les Japonais suivent avec passion le "front sakura" (sakura-zensen) qui remonte progressivement du sud vers le nord. Le hanami (contemplation des fleurs) avec pique-nique sous les cerisiers est une tradition sociale ancrée depuis le VIIIe siècle.
Dates de floraison par ville (moyennes)
- Tokyo : 20-30 mars (pleine floraison fin mars)
- Kyoto : 25 mars - 5 avril
- Osaka : 27 mars - 7 avril
- Hiroshima : 25 mars - 4 avril
- Nagoya : 23 mars - 2 avril
- Sendai : 5-15 avril
- Aomori (Hirosaki) : 25 avril - 5 mai
- Sapporo (Hokkaido) : 25 avril - 5 mai
La période de pleine floraison (mankai) dure environ 7 à 10 jours, suivie d'une pluie de pétales (hanafubuki) tout aussi magique.
Les meilleurs spots hanami par ville
Tokyo
- Shinjuku Gyoen : le plus beau parc, 1 500 cerisiers de 65 variétés. Entrée 500¥. Alcool interdit.
- Ueno Koen : le plus populaire, avec la tradition hanami des izakaya en plein air. 1 200 cerisiers.
- Chidorigafuchi : promenades en barque sous les cerisiers le long des douves impériales.
- Meguro River : canal bordé de 800 cerisiers, illuminé la nuit. Intime et romantique.
Kyoto
- Maruyama Koen : le gion-shidare, cerisier pleureur géant illuminé la nuit.
- Philosopher's Path : 2 km de canal bordé de cerisiers.
- Kiyomizudera : la vue sur les collines en fleur depuis la terrasse est époustouflante.
Autres incontournables
- Hirosaki (Aomori) : 2 600 cerisiers autour du château, l'un des plus beaux sites de floraison tardive du Japon.
- Yoshino (Nara) : 30 000 cerisiers sur une montagne, pèlerinage traditionnel.
- Château de Himeji : le château blanc entouré de cerisiers, carte postale absolue.